Rice Village Area

 Resulta muy difícil plasmar de manera concreta el encanto, sofisticación y personalidad de este histórico punto de Houston. A sólo minutos del prestigioso Texas Medical Center , el barrio familiar de West University Place yace a su oeste, mientras que las arboladas y grandiosas comunidades de Southampton y Southgate lo agracian por el este. Estas comunidades surgieron inicialmente para respaldar a la Universidad Rice, institución que todavía continúa desarrollándose como recinto universitario 'Ivy League' de Houston.

La Village propiamente tal es una mezcla de elementos retro, centros comerciales que dan a la calle y estructuras semejantes a los malls; tal es el caso de la Village Arcade, que ostenta nostálgicos toques de diseño como su letrero vintage de cine. Para conocer el área es mejor pasear por la misma para que puedas admirar lugares tan legendarios como G&G Model Shop, Dromgoole’s Writing Supplies, Houston Numismatic Exchange y 5&10 Variety Fair. Estos sitios siguen funcionando en medio de un mar de conocidos y más modernos nombres como Gap, Chico’s, Talbots, American Eagle y Starbucks.

 Los compradores también pueden conectarse a la naturaleza  visitando Urban Outfitters, alistarse para apoderarse del escenario en Leapin’ Leotards, calzarse en Fleet Feet, o acoger la maternidad con mucho estilo en A Pea in the Pod. Si te tomas la moda muy en serio no debes dejar de visitar ni Ann Taylor ni Lot 8 , establecimiento que porta los diseños de la houstoniana Chloe Dao, ganadora de Project Runway que transmite el canal Bravo.

Entre otros tesoros locales se encuentran Cookie Bouquet, para ese regalo deliciosamente diferente, la Village Flowery, para cualquier arreglo floral, Candilicious, donde se puede adquirir el regalo que desde siempre ha conquistado a gente de todas las edades, Half-Price Books, librería donde siempre se encuentra alguna lectura interesante y British Isles, para los amantes de la cultura anglosajona.

Después de caminar varias cuadras en nombre de la moda los compradores acuden al principal salón de belleza-spa de la Village —un sitio que ya era conocido mucho antes de que los spas se volvieran tan populares—Beautique. Allí, además, podrás encontrar productos para el cuidado de la piel al igual que en el cercano Sephora.

En la noche, la Village se prepara para producciones locales en el Main Street Theater . Aquellos que deseen unas copas encontrarán una variedad de pubes y clubes. Los amantes del jazz quedarán encantados con Ovations, o puedes llegarte a The Gatsby Social Club . Y no olvides visitar  bares tan divinos como Kay’s, favorito entre los estudiantes, y The Big Easy, buen lugar para los aficionados de escuchar blues en vivo.

Para una o dos pintas de cerveza el lugar indicado es The Ginger Man , albergado de manera sencilla en una casa antigua, Kelvin Arms ofrece buenos escoceses. Brian O’Neill’s Irish Pub , espacio más nuevo, ofrece ambiente de pub al igual que el Baker St. Pub and Grill y el Two Rows Brewery .

Esto nos trae a la verdadera razón por la que la mayoría de la gente visita la Village—para disfutar de su apetitosa e internacional cocina. Comezando a partir de la calle University, puedes saborear tapas españolas en Mi Luna , comida cubana en El Mesón o comida china en Fu’s Garden. Al norte, visita Prego , un restaurante de comida italiana favorito desde hace mucho tiempo y propiedad de los mismos dueños de Backstreet Cafe ; sino pasa por benjy’s , orgullo de la Village por sus hermosos platillos preparados para la gente hermosa.

A los amantes de la cultura francesa les encantará Croissant, una pequeña panadería-café, al igual que  La Madeleine, un lugar más grande que sirve desayuno, almuerzo y cena. Café Rabelais continúa recibiendo buenas críticas por ser uno de los mejores restaurantes de comida francesa de Houston.

Una fusión asiática impregna el ambiente de la Village con el diminuto Patu Thai Cuisine, el poco pretensioso  Miss Saigon, el novedoso Café Chino , y el siempre popular Thai Spice . La comida india también se hace presente en el elegante Bombay Brasserie y en el acogedor Shiva.

 Uno de los restaurante internacionales más antiguos de la Village es Hungry’s , aunque ha sido renovado para encajar en el ambiente que lo rodea. Frente a éste se encuentra Ruggles Bakery, un popular rincón basado en el restaurante de Montrose del mismo nombre cuyos postres son tan buenos que decidieron darles protagonismo en este divertido local de la Village. En Kahn’s Deli, Fuzzy’s Pizza, Le Peep y Buffalo Wild Wings se encuentran alternativas culinarias más sencillas y puedes poner broche de oro a tu comida con uno de los helados de Ben and Jerry’s, reconocida marca que ahora ya tiene su propio mostrador.

A apenas un par de cuadras de la Village se encuentran los restaurante principales de Jim Goode, personalidad que ya se ha convertido en ícono de Houston. Todo comenzó con Goode Company Barbecue , restaurante que muchos consideran es el mejor de la ciudad; está ambientado en un granero rústico con asientos en su exterior. Desde su apertura hace más de un cuarto de siglo Goode ha lanzado Goode Company Texas Seafood , Goode Company Burgers and Taqueria y Armadillo Palace . El lema de Goode dice todo referente a sus restaurantes y a la Village: “Deberías pensar seriamente en agradecer  a tu buena estrella por estar en Texas".


 

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