Cenando en Houston
Redactado por Jim Sanders
Si visitas Houston y consideras salir a comer, debes tener presente algunos datos básicos. La cuarta ciudad mayor del país tiene una economía en todo su apogeo, una población altamente diversa y un clima moderado, ideal para actividades durante todo el año. Por éstas y otras razones, los houstonianos salen a comer con más frecuencia que los estadounidenses de otras ciudades importantes; en nuestra ciudad coexisten unos 5.000 restaurantes. Las cartas ofrecen, prácticamente, todas las opciones de platillos internacionales que puedas imaginar, además de platos criollos, mariscos frescos de la Costa del Golfo y por supuesto, el habitual pollo frito. Para resumir, tenemos de todo un poco.
La actitud del lugareño es una combinación de cortesía sureña y hospitalidad tejana, por lo que encontrarás que el servicio es agradable y amistoso. Lo mejor de todo es que puedes comer muy bien a precios que nunca dejan de sorprender a los visitantes que llegan a la ciudad procedentes de Nueva York, San Francisco y Chicago.
Rincones de alta categoría
¿Qué te apetece comer? Si deseas ir a un lugar elegante, selecciona Tony's, Mark's American Cuisine o Cafe Annie. Para comida italiana, apuéstale a Da Marco o a la soberbia pizzeria Dolce Vita. Los sabores de la cocina regional mexicana se pueden disfrutar en Hugo's, mientras que las especialidades sudámericanas cobran protagonismo en Churrascos. Para comida reconfortante del sur y suroeste de los Estados Unidos, en ambiente de club, llégate a The State Grille. Ouisie’s Table se inspira, de manera elegante, en las cocinas regionales de Texas, Louisiana y el sur del país.
Artista, ubicado en el Hobby Center for the Performing Arts, ofrece espectaculares vistas del perfil del centro. Shade es un exitoso restaurante localizado en Houston Heights, un antiguo barrio ocupado por mansiones victorianas y pintorescos chalets. Los que visitan el gigantesco Centro Médico de Texas podrán apreciar el relajado ambiente y buena comida de Trevisio. Brennan's, albergado en un encantador edificio antiguo, ha estado sirviendo platillos inspirados en la cocina de Nueva Orleans por aproximadamente 40 años.
Un mundo de sabores
Sería casi imposible no encontrar un restaurante en la ciudad que no ofrezca platillos internacionales. Entre algunas de las naciones representadas figuran Argentina, China, Colombia, Cuba, Inglaterra, Grecia, India, Irlanda, Japón, Corea, Malasia, Marruecos, Portugal, El Salvador, España, Tailandia y Vietnam.
El sushi tiene un vasto grupo de apoyo en Houston. Los amantes de esta delicia culinaria optan por Uptown Sushi, ubicado en el centro comercial Uptown Park, o por Kubo's , cercano a la Universidad Rice; Ra Sushi, en Highland Village, cuenta con una joven y moderna clientela.
Bien hospedados
Los hoteles de Houston, últimamente, han tomado muy en serio sus restaurantes; esto, es algo que resulta muy atractivo para los visitantes y que ofrece a los lugareños aun más destinos gastronómicos de alta categoría.
Si estás en el centro escoge BANK en el Hotel ICON, 17 en el Alden-Houston, Quattro en el Four Seasons o el Spencer's del Hilton Americas, cuyo fuerte son los bistecs y las chuletas. Todos se encuentran a breve distancia en auto o a pie de los estadios donde juegan los Astros y los Rockets. Cerca a The Galleria encontrarás bistro moderne en el Derek Hotel, Noé en el Omni y The Remington en el St. Regis.
Viajes por carretera
Si te sobra tiempo, escoge uno de los inigualables destinos que se encuentran fuera del "Loop", como llaman los residentes locales a la Autopista 610. Kemah Boardwalk está repleto de restaurantes y atracciones para la familia en su ubicación marítima. A cuarenta y cinco minutos de la ciudad está Galveston, una de las ciudades más antiguas en el país; la isla ofrece abundantes opciones a la hora de comer. Los amantes de los cangrejos a la barbacoa no lo piensan dos veces para ir a Sartin's, cerca de la NASA y el Centro Espacial de Houston, mientras que las ostras a la parrilla del peculiar Gilhooley's, en San Leon, hacen que los clientes regresen una y otra vez. Si visitas The Woodlands, ubicado a pocas millas del Bush Intercontinental Airport, no dejes de ir ni a Jasper's ni a Grotto.
Desde "ice houses" hasta bares de vino
La gente de Houston sabe apreciar un buen trago. La mayoría de los hoteles y restaurantes tienen atractivos bares donde se preparan buenos martinis, pero en casi cualquier lugar encontrarás un rincón más emblemático. Los bares van desde los más elegantes, como Downing Street Ltd., hasta los bohemios, como Absinthe, y los ingleses, como el Red Lion Pub.
Las "ice houses", mejor descritas como puestos de cerveza al aire libre, son muy informales y muy tejanas. Sus clientes, por decir poco, pueden dar la impresión de ser muy pintorescos. Tres de las más conocidas son la West Alabama Ice House, Jimmie's in the Heights, y Little Woodrow's.
Los bares de vino se han vuelto especialmente populares en los últimos años. El centro tiene su histórico La Carafe, mientras que un poco más alejados están el Wine Bucket y Tasting Room. Puede que te animes a degustar alguna de las botellas del creciente número de bodegas tejanas.
¡Muy tejanos!
Simplemente porque los conocedores culinarios de Houston saben muy bien cuál es la diferencia entre un amuse-bouche y un escargot, no significa que hayan abandonado sus raíces tejanas. Las mesas del Goode's Armadillo Palace para barbacoa, del Magnolia Bar and Grill para pescado estilo cajun, de Pico's para un "combo platter" de la cocina tex-mex y This Is It para buena comida soul, todavía se abarrotan. Un restaurante tras otro, de los especializados en carne, parece abrir cada día, ya sea de renombre nacional como Fleming's u original de Houston como Pappas Bros.
Por favor, visítanos. Estamos seguros de que regresarás nuevamente.
Premios y Menciones
El Zagat Survey del 2007 incluyó a Mark's American Cuisine entre uno de los '10 mejores restaurantes de los Estados Unidos' en su lista America's Top Restaurantes. La lista está basada en encuestas que se realizaron en 1.389 restaurantes de 42 ciudades importantes (2006). Gourmet clasificó a Da Marco como el número 26 en su lista de los '50 Mejores Restaurantes de los Estados Unidos' (2006). - Monica Pope, chef de t'afia's, fue nombrada por O, the Oprah Magazine como la chef más creativa de Houston (2006).
Goode Co. Barbecue figuró en USA Today como uno de "10 grandes lugares para devorar barbacoa" (2006). The Remington en el St. Regis Hotel fue catalogado por el Zagat Survey como uno de los '100 mejores restaurantes de hotel en los Estados Unidos'; la decisión se basó en la calidad de la comida, la decoración y el servicio (2006). Vic & Anthony's recibió el premio 'Award of Ultimate Distinction' de la revista Wine Spectator por su "impecable servicio, destacada comida, atractiva decoración y energéticos e imaginativos programas de vino" (2006). Noé, del Chef Robert Gadsby, en el Omni Houston Hotel, fue catalogado como 'Mejor entre los mejores' por el Robb Report's (2005). Rouge, Shade y t'afia quedaron en la lista de 'Mejores Restaurantes Nuevos de los Estados Unidos' de la revista Travel + Leisure (2004). Vic & Anthony's , fue reconocido por la revista Food & Wine como 'uno de los diez restaurantes nuevos en tener una carta de vinos sobresaliente'. Esta era la primera vez que un restaurante de Houston figuraba en esta lista (2004). Hugo's fue nombrado 'uno de los 8 Grandes Restaurantes Mexicanos de los Estados Unidos' por la revista SKY de la aerolínea Delta (2004). My Table, revista de Houston dedicada a los restaurantes de la ciudad, otorgó su último premio culinario a Mockingbird Bistro y a Ibiza.
Jim Sanders escribe a menudo para MyTable Magazine, la única revista dedicada a los restaurantes de Houston.
