Disfruta al Máximo de tus Compras en Houston
Redactado por Heather Staible
Cuando algunos escuchan mencionar a Houston, imaginan el petróleo, el Centro Espacial y los deportes. Los que disfrutan de comprar, sin embargo, saben que salir de compras es una de las principales atracciones de la ciudad. En un sitio donde existen opciones para todos los gustos, los compradores pueden hacerse de la prenda perfecta en una de las boutiques que ocupan la milla del millón en The Galleria o encontrar el negocio ideal en la ecléctica milla de las ofertas de Harwin Drive. Houston es una ciudad donde los compradores casuales se convierten en "compradores compulsivos," sin dejar de comprar nunca. ¿Y por qué deberían detenerse? A fin de cuentas, Houston es un paraíso para el consumidor.

Mientras que toda ciudad tiene a su haber centros comerciales adecuados, los de Houston son gigantescos en tamaño y selección. El primer centro comercial que debes visitar es The Galleria, un mundo de ensueño para los compradores que no discriminan en gusto ni presupuesto. Hogar de reconocidos diseñadores, The Galleria alberga a Louis Vuitton, Cartier, Chanel, Jimmy Choo y Ralph Lauren, entre otros. Junto a finas boutiques coexisten exclusivas tiendas departamentales como Neiman Marcus, Saks Fifth Avenue, Nordstrom y Foley’s; estas colosales tiendas se añaden a los emocionantes comercios que ocupan los más de dos millones de pies cuadrados que abarca la estructura. Una pista de patinaje sobre hielo, dada a conocer gracias a la famosa patinadora olímpica Tara Lipinski, y restaurantes dirigidos a todos los paladares, hacen que pasar todo el día en The Galleria prácticamente no se sienta.
Tanto las mamás de los pequeños futbolistas como las expertas en moda encontrarán todo lo que buscan en Memorial City Mall, centro comercial localizado dentro de la autopista que rodea la ciudad, la Beltway 8. Una tradición en Houston, el Memorial City Mall ha quedado nuevo, resplandeciente y bastante accesible después de una extrema transformación que llenó su interior de tiendas. Las familias apreciarán la zona para comer con su bellísimo carrusel italiano, una pista de patinaje sobre hielo regulada por la NHL (Liga Nacional de Hockey sobre Hielo), un suave y esponjoso castillo de juegos y un ala con tiendas destinadas sólo para los pequeños.

Para buenos precios, es recomendable ir a Katy Mills Mall, un amplio centro comercial lleno de ofertas y sorpresas, ubicado en el lado oeste de la ciudad. Ropa, calzado, accesorios, artículos para el hogar, entre otros, llenan de espectaculares compras los 1.3 millones de pies cuadrados que componen el recinto. Recuerda, es mejor usar un par de zapatos cómodos a la hora de recorrer Katy Mills Mall; pero, si necesitas descansar no te preocupes, hay suficientes lugares para hacer un receso, incluyendo el área de restaurantes, un cine y asientos esparcidos por todo el centro.
Para los compradores que disfrutan de los ambientes al aire libre, Houston ofrece muchas alternativas. No necesitas un pasaporte para visitar Uptown Park, un sofisticado centro comercial de ambiente europeo, ubicado a breve distancia de The Galleria. Con un conjunto de 36 tiendas y boutiques, Uptown Park sirve a una clientela sofisticada mientras mantiene su encanto de Viejo Mundo. También en el área de Galleria se encuentra Highland Village, un conjunto de comercios y boutiques de alta categoría, donde fácilmente encontrarás prendas para tí y para tu hogar. No es niguna sorpresa que en medio de River Oaks, el vecindario más elegante de Houston, se encuentre el refinado centro comercial River Oaks Shopping Center. Ya sea que lo visites sólo para admirar las vidrieras, o que busques algo específico, el centro comercial River Oaks, con tiendas como Sole Sensation, Principessa, La Mode Lingerie y Chico’s está lleno de posibilidades.
Lo que hace a Houston tan emocionante son las sorpresas escondidas a la vuelta de cada esquina. Sólo hay que saber dónde buscar.
Para una experiencia única, vete directamente a la calle Harwin, localizada en el suroeste de la ciudad. Llamada simplemente "Harwin" por los residentes locales, en esta área encontrarás joyas de plata, ropa, bolsas falsas de diseñador y perfumes a precios que de ninguna manera encontrarás en un centro comercial. Más conocidos por sus ofertas que por su apariencia, los comercios de la calle Harwin son, sencillamente, una hilera de tiendas cuyos dueños provienen de todas partes del mundo y a quienes no les incomoda el regateo. Esta milla de las ofertas también tiene muebles, alfombras, plantas de seda y accesorios importados de todas partes del mundo.

Algunas de las compras más singulares y eclécticas de Houston se encuentran en The Heights, uno de los vecindarios más encantadores de la ciudad. Si les das prioridad a los comercios de la Calle 19 no te arrepentirás. Una de las mejores tiendas de reventa en Houston, Retropolis, ofrece algunas prendas poco atractivas, pero entre el encaje y los vestidos de fiesta floreados de 1975, se encuentran piezas bastante vestibles por muy buenos precios. Divertidos accesorios y coloridas prendas de vestir son algunos de los incontables artículos que se pueden adquirir en la Calle 19. Las múltiples tiendas de antigüedades a lo largo de esta calle brindan abundantes opciones para aquellos interesados en este tipo de mercancía.
Para objetos fuera de lo común, la curvada calle Westheimer constituye una asombrosa parada donde encontrarás artículos fuera de serie. Nunca se sabe qué sorpresa vas a encontrar en Buffalo Exchange, una tienda de reventa que mezcla ropa de calle con la de diseñadores de la última temporada. Aquellos que desean estar a la moda sin desestabilizar su presupuesto hacen fila para entrar a Fashion Recycler en Westheimer; aquí encuentran ropa de marca y de diseñador, bolsas y calzado que se venden a la mitad de su precio original.
Con tanto donde escoger y tanta variedad de precios, el panorama comercial de Houston sólo ofrece lo mejor del mundo; en esta ciudad puedes encontrar casi todo lo que figura en tu lista.
Heather Staible es escritora “freelance” nativa de Houston; escribe para el periódico Houston Chronicle, la revista People, USAToday.com y la revista Total Body Health.